Une commotion cérébrale est un traumatisme crânien qui, contrairement à la croyance populaire, ne survient pas seulement après un coup à la tête. Elle peut causer entre autres des maux de tête, de la fatigue et des étourdissements. Différents professionnels de la santé peuvent traiter vos symptômes et vous guider dans votre rétablissement.
La commotion cérébrale : qu’est-ce que c’est?
Une commotion cérébrale, ou traumatisme craniocérébral léger (TCCL), est une atteinte cérébrale qui peut être causée par un choc direct à la tête, ou indirect sur le corps, si l’impact transmet assez de force pour bouger le cerveau et que celui-ci se heurte sur la boîte crânienne. Par exemple, une chute sur les talons à partir d’un 2e étage ou quelques minutes de trop sur un taureau mécanique peuvent causer une commotion cérébrale.
Le TCCL, ou commotion cérébrale, est la forme de traumatisme craniocérébral la plus courante, autant chez les adultes que chez les enfants. Au Québec, en 2019, plus de 45 000 personnes ont consulté à l’urgence ou en clinique pour ce diagnostic, selon le Ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec.
Quels sont les signes d'une commotion cérébrale?
Les symptômes en lien avec une commotion cérébrale sont très variés. Voici les symptômes les plus fréquents lors d’une commotion cérébrale :
- Maux de tête
- Étourdissements
- Difficultés de concentration
- Désorientation
- Vision floue
- Sensibilité à la lumière ou au bruit
- Grande fatigue
- Nausées
- Pertes de mémoire
- Perte de conscience (possible, mais plus rare, seulement dans 5 à 9% des cas)
Ce qu’il faut que vous reteniez, si vous avez subi une commotion cérébrale, c’est que les symptômes doivent diminuer dans le temps. S’il y a une détérioration de l’état de conscience, une confusion importante, des vomissements répétés ou une difficulté à marcher, pour ne nommer que ceux-ci, il faut se diriger à l’urgence le plus rapidement possible.
Quelle est la durée de récupération d'une commotion cérébrale?
La durée des symptômes varie beaucoup d’une personne à l’autre. Ils peuvent disparaître en quelques jours ou persister plusieurs semaines, voire des mois. Pour une première commotion, on observe souvent une amélioration dans le mois suivant. Toutefois, des antécédents de commotions ou certains problèmes de santé peuvent ralentir la guérison.
Si les symptômes durent plus de 3 mois, on parle de syndrome post-commotionnel, qui peut inclure divers symptômes persistants. Par ailleurs, une 2e commotion survenant trop tôt après la première - le « syndrome du second impact » - peut entraîner de graves conséquences, même si elle semble mineure. C’est pourquoi, dans le sport, un retrait immédiat est systématique après une commotion.
Pour en savoir plus, consultez notre article: Quoi faire après une commotion cérébrale.
Questions fréquentes (FAQ)
Commotion cérébrale ou traumatisme craniocérébral léger (TCCL)?
Il y a souvent de la confusion entre la commotion cérébrale et le traumatisme craniocérébral léger (TCCL). Le terme commotion cérébrale a été adopté par le monde de la médecine sportive. Comme la majorité des cas hautement médiatisés viennent du monde sportif, le grand public a lui aussi adopté cette terminologie. Dans le milieu médical général, un traumatisme craniocérébral (TCC) désigne une atteinte des sphères du cerveau ou de la tête. Ce que vous devez savoir, c’est qu’une commotion cérébrale et un TCCL sont généralement considérés comme des synonymes.
Classification des TCC: léger, moyen ou sévère?
La classification des TCC comprend généralement trois niveaux: léger, modéré et sévère. Le diagnostic de commotion cérébrale ou de TCC est établi par un médecin au Québec. Celui-ci va se fier sur certains critères de classification et sur le portrait clinique pour établir le grade du TCC.
Une radiographie ou une IRM est-elle nécessaire pour savoir si j'ai une commotion cérébrale?
L’imagerie médicale, comme une radiographie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), ne révèle pas nécessairement la commotion cérébrale. L’imagerie médicale révèle, lors des commotions graves, des atteintes structurelles comme des saignements à l’intérieur de la boîte crânienne. Toutefois, dans le cas d’un TCCL, l’imagerie médicale sera souvent négative.
Est-ce que le port du casque ou de protecteur buccal diminue le risque de commotion?
Le port du casque de protection est fortement recommandé pour la pratique des sports, autant pour les sports de contact (hockey, football, ringuette, etc.) que pour ceux considérés sans contact (vélo, planche à neige, etc.). Le mythe relié à la commotion est que le port du casque diminue les risques de commotion. Ceci est faux. Le casque protège la boîte crânienne d’une éventuelle fracture, ce qui est tout aussi important, mais le mouvement du cerveau n’est pas limité, donc le risque de commotion ne diminue pas.
Plusieurs soutiennent que le protecteur buccal, en plus de protéger la bouche et les dents, peut diminuer les risques de commotion. Ce constat se révèle également faux. Aucune étude n’a pu relier le port d’un protecteur buccal à une diminution de l’incidence des commotions cérébrales.
Comment soigner une commotion cérébrale?
Conseil d’expert : évitez les stimulations au cerveau
Pour bien récupérer d’une commotion cérébrale, il faut d’abord éviter les stimulations au cerveau, autant physiques que cognitives, comme le travail ou l’école, les écrans, la lumière, le bruit, l’activité physique, etc.
Cette période de repos est importante, même lorsque les symptômes disparaissent après seulement quelques heures, car le cerveau a besoin d’environ 14 jours pour récupérer minimalement de ce type de blessure. Lorsque le repos est insuffisant, il arrive que les symptômes réapparaissent. Souvent, cette rechute est en lien avec une reprise trop rapide des activités faisant en sorte que le système nerveux n’arrive pas à s’adapter.
Il est recommandé de consulter un professionnel de la santé formé pour la prise en charge des commotions cérébrales, surtout si les symptômes persistent plus de 48 heures, afin de recevoir les conseils et les traitements adéquats.
Quel professionnel devriez-vous consulter?
Les différents professionnels travaillent souvent en collaboration afin de maximiser les résultats. Dans le doute, nous vous recommandons de consulter d’abord un physiothérapeute après une commotion cérébrale afin qu’il puisse évaluer vos besoins et les traitements indiqués en lien avec votre condition spécifique. S’il y a lieu, il vous recommandera le ou les professionnels à consulter pour optimiser votre réadaptation.
Pourquoi consulter un physiothérapeute?
Les physiothérapeutes sont formés pour évaluer et traiter les troubles et incapacités qui surviennent à la suite d’une commotion cérébrale. Votre physiothérapeute vous guidera à chaque étape de votre récupération afin que vous sachiez exactement comment et à quel moment vous pouvez reprendre vos activités.
Traitement des commotions cérébrales (TCC)
Plusieurs thérapeutes ont une formation avancée pour le traitement des commotions cérébrales (TCC), aussi appelé traumatisme craniocérébral léger. En plus de vous fournir des informations et des conseils sur votre condition, votre thérapeute vous proposera un plan de traitement personnalisé selon vos symptômes. Il vous accompagnera dans la reprise de vos activités (comme lire, utiliser un ordinateur, travailler, conduire, faire du sport, etc.) en s’assurant que votre système nerveux s’adapte bien à chaque nouvelle étape.
